Jakub Matulka i Damian Syty udanie rozpoczęli zmagania w pierwszej rundzie Rajdowych Mistrzostw Europy (FIA ERC) – 43. Andalucía Rally – Sierra Morena. Załoga ORLEN LOTTO Rally Team od pierwszych kilometrów sobotniego etapu zmagań na andaluzyjskich oesach prezentowała dobre tempo i solidną jazdę. Na półmetku rywalizacji w Hiszpanii Polacy zajmują siódme miejsce, z niewielkimi różnicami do poprzedzających zespołów.

Załoga ORLEN LOTTO Rally Team pierwszy etap zmagań w Rajdzie Sierra Morena rozpoczęła naprawdę dobrze. Na dwóch najdłuższych próbach zawodów – OS2 Obejo – Villanueva de Córdoba 1 (20,9 km) i OS3 Pozoblanco – Villaharta 1 (26,1 km) – Polacy zameldowali się na mecie z szóstym czasem w stawce ERC. W połowie dnia duet Matulka/Syty plasował się na siódmej pozycji w klasyfikacji mistrzostw Europy.

Po planowanym serwisie zawodnicy powrócili do rywalizacji na te same odcinki specjalne, które mieli okazję pokonywać w pierwszej części dnia. Kuba i Damian utrzymali dobrą formę, notując czasy w czołówce. Nieco zamieszania w klasyfikacji wprowadził wypadek załogi Allen/Drew, która tuż przed końcem OS6 Pozoblanco – Villaharta 2 (26,1 km) wypadła z trasy i zablokowała drogę, a odcinek specjalny został zatrzymany. Choć Polacy startowali wcześniej i spokojnie przekroczyli linię mety tej próby, na ostateczny kształt klasyfikacji musieli jednak poczekać. Ostatecznie, na koniec sobotniej części rywalizacji, duet ORLEN LOTTO Rally Team zajął siódme miejsce, ale z niewielkimi stratami do rywali, które dają im realne szanse na walkę o wyższe pozycje.

– Za nami dobra sobota na Rajdzie Sierra Morena. Utrzymujemy się w czołówce, a różnice między nami i innymi załogami są naprawdę niewielkie. Czuję, że udało nam się zrobić spory krok do przodu względem poprzedniego roku, ale ciągle przed nami wiele pracy. Cały zespół ORLEN LOTTO Rally Team wykonał dzisiaj świetną robotę. Jutro czeka nas kolejny wymagający dzień. Będziemy chcieli poprawić parę rzeczy, ale też chcemy utrzymać to tempo – podsumował sobotni etap rajdu Jakub Matulka.

W niedzielę (19 kwietnia) trasa zawodów wyniesie łącznie 99,2 kilometra, które podzielono na sześć prób. Obie pętle tworzą te same trzy odcinki specjalne, czyli: OS 8/11 Obejo (8,95 km), najdłuższy w całym rajdzie OS 9/12 Villaviciosa (27,05 km) oraz OS 10/13 Villanueva del Rey (13,6 km). Na pierwszym z nich zawodnicy pojawią się już chwilę po godzinie 8:05. Popołudniowa część zmagań, którą poprzedzi serwis, rozpocznie się natomiast o 13:55. Finałowa próba rajdu, czyli oes Villanueva del Rey, wystartuje o 17:05 i będzie także dodatkowo punktowanym Power Stagem.

Starty Jakuba Matulki wspierają partner główny ORLEN, a także Totalizator Sportowy właściciel marki LOTTO oraz Złomex S.A., LAKMA, TG Recycling, DB Logistic, Park Poniwiec i Miasto Gliwice.

Nieoficjalne wyniki 43. Andalucía Rally – Sierra Morena (FIA ERC) po OS7:

1. José Antonio Suárez/Pin Alberto Iglesias (Škoda Fabia RS Rally2) 1:00:35,7
2. Iván Ares Iván/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +21,6
3. Giandomenico Basso/Lorenzo Granai (Škoda Fabia RS Rally2) +28,0
4. Teemu Suninen/Antti Haapala (Škoda Fabia RS Rally2) +30,9
5. Jorge Sueiras Cagiao/Javier Martínez Martínez (Citroën C3 Rally2) +34,4
6. Andrea Mabellini/ Virginia Lenzi (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) +35,2
7. Jakub Matulka/Damian Syty (Škoda Fabia RS Rally2) +45,9
8. William Creighton/Liam Regan (Citroën C3 Rally2) +1:00,5
9. Dominik Stříteský/Ondřej Krajča (Škoda Fabia RS Rally2) +1:14,3
10. Roberto Blach Jr./Daniel Ojeda Sosa (Toyota GR Yaris Rally2) +1:25,1