Ponad miesiąc musieli czekać rajdowi kibice na kolejne emocje związane z Rajdowymi Mistrzostwami Europy (FIA ERC). Stawka najstarszego cyklu rajdowego na świecie wraca na asfaltowe odcinki specjalne i w dniach 3–5 lipca zmierzy się w Rajdzie Rzymu. Wśród załóg znajdzie się także duet ORLEN LOTTO Rally Team, tym razem w składzie Jakub Matulka/Patryk Kielar.

Rajd Rzymu to jedna z najciekawszych rund Rajdowych Mistrzostw Europy (FIA ERC). Już w ten weekend (3–5 lipca), w upalnym włoskim słońcu, zawodnicy będą mierzyć się z krętymi, wąskimi i niezwykle szybkimi asfaltowymi trasami trzeciej tegorocznej rundy mistrzostw Starego Kontynentu.

W stolicy Włoch pojawi się również rajdowy mistrz Polski, czyli Jakub Matulka, dla którego będzie to trzeci tegoroczny start na europejskich oesach. Na prawym fotelu rajdówki kierowcy ORLEN LOTTO Rally Team zasiądzie tym razem Patryk Kielar, który zastąpi etatowego pilota Matulki, Damiana Sytego.

Przed Polakami niezwykle trudne zadanie. Rajd Rzymu od przyszłego roku stanie się częścią kalendarza Rajdowych Mistrzostw Świata (FIA WRC), co przyciągnęło kilka załóg rywalizujących na co dzień na trasach światowego czempionatu. Wśród zgłoszonych są choćby Yohan Rossel czy Nikolay Gryazin, a swój udział w roli „zerówki” zapowiedzieli także estońscy mistrzowie świata z 2019 roku – Ott Tänak i Martin Järveoja.

– Za nami testy przed Rajdem Rzymu. To był bardzo ciepły, ale jednocześnie bardzo wartościowy dzień. Mieliśmy okazję popracować nad ustawieniami samochodu i przyzwyczaić się do charakterystyki włoskich odcinków, które są szybkie, przyczepne i wymagają dużej precyzji. Feeling po testach jest niezły, więc jestem pozytywnie nastawiony przed startem. Przed nami zapoznanie z trasą, a w piątek odcinek kwalifikacyjny oraz widowiskowa próba pod Koloseum. Później czekają nas dwa długie i trudne dni rywalizacji. Jak zawsze w mistrzostwach Europy, konkurencja będzie bardzo mocna, dlatego musimy być skoncentrowani od pierwszego kilometra. Razem z Patrykiem postaramy się pojechać równy, czysty i po prostu dobry rajd  – mówi przed startem Jakub Matulka, kierowca ORLEN LOTTO Rally Team.

Kierowca z Gliwic ma za sobą dwa starty w tegorocznym sezonie europejskiego czempionatu. W kwietniu, wraz z Damianem Sytym, uplasował się na ósmym miejscu w Rajdzie Sierra Morena. Podczas szutrowego Królewskiego Rajdu Skandynawii w maju polski duet wypadł natomiast z trasy i nie ukończył zawodów. Podobnie było przed rokiem w Rally di Roma Capitale 2025. Matulka i Syty w swoim debiucie na włoskich oesach prezentowali bardzo dobre tempo, ale podczas jednego z sobotnich odcinków specjalnych popełnili błąd i dachowali, co wykluczyło ich z dalszej rywalizacji.

W tym sezonie organizatorzy Rajdu Rzymu przygotowali dla uczestników zaledwie jedenaście odcinków specjalnych, ale łącznie rywalizacja toczyć się będzie na dystansie prawie 200 kilometrów oesowych. Wszystko rozpocznie się w piątek (3 lipca) od odcinka testowego Tuscolo (6 km), z którym wybrane załogi będą mogły zmierzyć się dwukrotnie. Później ta sama próba posłuży za odcinek kwalifikacyjny, którego start zaplanowano na 10:31. Po południu odbędzie się tradycyjna parada samochodów ulicami Rzymu, która swój finał będzie miała pod legendarnym Koloseum. Wokół tej antycznej budowli rozegra się również pierwsza oficjalna próba rajdu, czyli OS1 SSS Colosseo A.C.I. Roma (1,3 km).

W sobotę (4 lipca) załogi przeniosą się już na prawdziwie rajdowe oesy poza stolicą. Do pokonania będzie tego dnia prawie 124 kilometry, na które złoży się sześć odcinków specjalnych. Rywalizacja rozpocznie się tuż po godzinie 8:05, a na otwarcie załogi zmierzą się z Vallecupola (22,5 km). Kolejna próba to najdłuższy odcinek całych zawodów, czyli Piana di Rascino (27,85 km), a pierwszą pętlę zamknie Colle di Tora – Poggio Moiano (11,58 km). Po przerwie serwisowej załogi wrócą do rywalizacji około 15:45 i ponownie pokonają powyższe odcinki specjalne.

Finałowa niedziela (5 lipca) rozpocznie się po godzinie 9:05. Składać się na nią będą dwa odcinki specjalne: Monastero – Monte Livata (22,21 km) i Canterano – Gerano (13,72 km), na których kibice będą mogli oglądać rajdówki dwukrotnie. Łącznie tego dnia załogi pokonają niecałe 72 kilometry oesowe. Drugi przejazd odcinka Canterano – Gerano stanowić będzie dodatkowo punktowany Power Stage. Nieoficjalne wyniki Rally di Roma Capitale 2026 powinniśmy poznać około godziny 17:00.

Starty Jakuba Matulki wspierają partner główny ORLEN, a także Totalizator Sportowy właściciel marki LOTTO oraz Złomex S.A., LAKMA, TG Recycling, DB Logistic, Park Poniwiec i Miasto Gliwice.

Kalendarz Rajdowych Mistrzostw Europy (FIA ERC) 2026:

– 17–19 kwietnia: Andalucía Rally – Sierra Morena (asfalt) – ZAKOŃCZONY
– 22–24 maja: Royal Rally of Scandinavia (szuter) – ZAKOŃCZONY
– 3–5 lipca: Rally di Roma Capitale (asfalt)
– 24–26 lipca: Rajd Polski (asfalt)
– 14–16 sierpnia: Barum Czech Rally Zlín (asfalt)
– 4–6 września: Rali Ceredigion (asfalt)
– 23–25 października: Rally Five Cities North of Portugal (szuter)