Rajdowe Mistrzostwa Europy (FIA ERC) wkraczają w decydującą fazę sezonu. W dniach 4–6 września najlepsze załogi Starego Kontynentu zmierzą się w JDS Machinery Rali Ceredigion – przedostatniej rundzie tegorocznego cyklu. Wśród uczestników nie zabraknie duetu ORLEN LOTTO Rally Team w składzie Jakub Matulka/Damian Syty, który po bardzo dobrych występach w Polsce i Czechach przystąpi do rywalizacji na wymagających asfaltowych trasach Walii.

Do Walii Jakub Matulka przyjedzie w bardzo dobrej formie. Kierowca ORLEN LOTTO Rally Team stanął na podium Rajdu Polski, a następnie ukończył niezwykle wymagający Rajd Barum na piątej pozycji. Zdobyte punkty pozwoliły aktualnemu Rajdowemu Mistrzowi Polski awansować na czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej FIA ERC. Po pięciu rundach Matulka ma na koncie 53 punkty. Liderem pozostaje Teemu Suninen przed Andreą Mabellinim i Miko Marczykiem.

Walka w Walii ponownie zapowiada się niezwykle ciekawie. Oprócz czołowej czwórki klasyfikacji mistrzostw na starcie pojawi się między innymi pięciokrotny zwycięzca rund Rajdowych Mistrzostw Świata Kris Meeke. O wysokie pozycje powalczą również doskonale znający lokalne trasy zawodnicy mistrzostw Wielkiej Brytanii – Max McRae, Meirion Evans oraz dwukrotny zwycięzca Rali Ceredigion, Osian Pryce.

Rali Ceredigion na stałe wpisał się już do kalendarza Rajdowych Mistrzostw Europy. Tegoroczna, szósta edycja zawodów ponownie będzie miała swoją bazę w położonym nad Morzem Irlandzkim Aberystwyth. Na zawodników czekają charakterystyczne walijskie drogi – szybkie i techniczne, często bardzo wąskie i nierówne, prowadzące przez tereny górskie, doliny oraz otwarte wrzosowiska. Dodatkowym wyzwaniem może być nieprzewidywalna pogoda, która w tej części Wielkiej Brytanii potrafi błyskawicznie zmieniać warunki na trasie.

– Zakończyliśmy testy przed Rajdem Walii. To był bardzo dobry i wartościowy dzień, bo mieliśmy okazję pojeździć w różnych warunkach. Rano było sucho, a po południu spadł lekki deszcz, dzięki czemu mogliśmy przetestować różne opcje oponiarskie. Czujemy się dobrze, mamy dobry feeling z samochodem i jesteśmy zadowoleni z wykonanej pracy. Teraz przed nami dwa dni zapoznania z trasą, a w piątek rano zaczynamy od odcinka kwalifikacyjnego. Myślę, że czeka nas trudny rajd z wymagającymi odcinkami i bardzo nieprzewidywalną pogodą. Razem z Damianem i całym zespołem damy jednak z siebie wszystko i będziemy walczyć o jak najlepszy wynik – mówi Jakub Matulka, kierowca ORLEN LOTTO Rally Team.

Walijskie trasy nie są dla Matulki nowością. Po raz pierwszy pojawił się na nich w sezonie 2024, kiedy wspólnie z Danielem Dymurskim i za kierownicą Forda Fiesty Rally3 zwyciężył w kategorii ERC3. Rok później wrócił do Aberystwyth już Škodą Fabią RS Rally2, pilotowany przez Damiana Sytego. Polacy od początku prezentowali bardzo dobre tempo i po raz pierwszy w swojej karierze notowali oesowe podia w klasyfikacji generalnej FIA ERC. Ich udany występ zakończył się jednak przedwcześnie po wypadnięciu z trasy na drugim przejeździe długiego odcinka Y Diafol.

Tegoroczna trasa będzie połączeniem dobrze znanych dróg i nowych wyzwań. Na zawodników czekają wąskie, techniczne i nierówne asfalty, a także szybkie partie prowadzące przez otwarte tereny środkowej Walii. Nowością będą między innymi piątkowe odcinki rozgrywane po zmroku. Organizatorzy przygotowali 16 odcinków specjalnych o łącznej długości 191,34 km.

Rajdowy weekend rozpocznie się w czwartek, 3 września, od Rali Show, sesji autografów oraz ceremonii startu na promenadzie w Aberystwyth. W piątek, 4 września, o godzinie 12:16 odbędzie się odcinek kwalifikacyjny Pendam (6,34 km). Właściwa rywalizacja ruszy tego samego dnia późnym wieczorem i nie będzie to tylko jeden przejazd krótkiego odcinka miejskiego. Na początek załogi dwukrotnie pokonają liczącą 1,25 kilometra próbę Aberystwyth – starty przejazdów zaplanowano na 20:05 i 20:35 czasu polskiego. Następnie zawodnicy wyjadą poza miasto, gdzie w całkowitych ciemnościach zmierzą się z odcinkami Elerch (6,3 km) oraz Blaenmelindwr (9,28 km) – planowane rozpoczęcie rywalizacji na tych próbach to odpowiednio 21:50 i 22:30.

Sobota będzie najdłuższym dniem zawodów. Rywalizacja rozpocznie się o godzinie 9:55 czasu polskiego od pierwszego przejazdu odcinka Aberffrwd (14,5 km). Następnie załogi zmierzą się z próbami Soar Y Mynydd (19,6 km) o 10:50 oraz Cwm Elan (21,8 km) o 12:45. Po planowanym serwisie załogi wrócą na te same odcinki specjalne, a start drugiej tego dnia pętli zaplanowano na 15:20. Całą sobotę zakończą natomiast dwa przejazdy znanej z piątkowego otwarcia rajdu próby Aberystwyth (1,25 km).

O końcowych wynikach zadecyduje niedziela. Finałowy dzień rozpocznie się o 9:14 czasu polskiego od pierwszego przejazdu Gorsgoch (20,5 km), a o 10:05 załogi wystartują do próby Ty Glyn (11,6 km). Po przegrupowaniu zawodnicy wrócą na te same trasy – drugi przejazd Gorsgoch rozpocznie się o 13:00, natomiast kończący rajd OS16 Ty Glyn ruszy o 15:05. Finałowa próba będzie jednocześnie dodatkowo punktowanym Power Stage’em. Nieoficjalne wyniki 6. JDS Machinery Rali Ceredigion powinniśmy poznać około godziny 16:00 czasu polskiego.

Starty Jakuba Matulki wspierają partner główny ORLEN, a także Totalizator Sportowy właściciel marki LOTTO oraz Złomex S.A., LAKMA, TG Recycling, DB Logistic, Park Poniwiec i Miasto Gliwice.

Kalendarz Rajdowych Mistrzostw Europy (FIA ERC) 2026:

– 17–19 kwietnia: Andalucía Rally – Sierra Morena (asfalt) – ZAKOŃCZONY
– 22–24 maja: Royal Rally of Scandinavia (szuter) – ZAKOŃCZONY
– 3–5 lipca: Rally di Roma Capitale (asfalt) – ZAKOŃCZONY
– 24–26 lipca: Rajd Polski (asfalt) – ZAKOŃCZONY
– 14–16 sierpnia: Barum Czech Rally Zlín (asfalt) – ZAKOŃCZONY
– 4–6 września: Rali Ceredigion (asfalt)
– 23–25 października: Rally Five Cities North of Portugal (szuter)

Klasyfikacja generalna FIA ERC przed 6. JDS Machinery Rali Ceredigion (5/7):

1. Teemu Suninen – 108 pkt
2. Andrea Mabellini – 83 pkt
3. Miko Marczyk – 69 pkt
4. Jakub Matulka – 53 pkt
5. Giandomenico Basso – 45 pkt
6. Simone Tempestini – 40 pkt
7. Adam Březík – 30 pkt
8. José Antonio Suárez – 30 pkt